Catatan Kecilku dari UC Berkeley (2)

Liberalisme ini membuat Cal sebuah kampus yang unik dan lain daripada yang lain. Liberalisme adalah sebuah pemikiran bahwa tiap orang berhak atas hak hidup, kebebasan dan megejar kebahagiaan. Cal telah diakui sebagai kampus paling liberal di Amerika Serikat dan bahkan di dunia. Kampus ini merupakan tempat lahirnya Pergerakan Kebebasan Berpendapat, tolak ukur pergerakan kebebasan yang terjadi di Amerika Serikat pada tahun 1960an. Lebih lanjut, mahasiswa Cal juga banyak terlibat dalam kegiatan untuk melayani komunitas sebagaimana terlihat dalam partisipasi mereka dalam Teach for America dan Korps Perdamaian atau Peace Corps. Kamu juga bisa mengajar komunitas sekitar dan juga rekan-rekan sesama mahasiswa tentang apa yang telah kamu pelajari melalui DeCal (Democratic Education at Cal). Beberapa kelas yang ditawarkan sangatlah unik seperti: “Harry Potter and the Chamber of Analysis”, “The Simpsons’ and Philosophy” dan “James Bond: Politics, Pop Culture, Hero.”

Sebagai tambahan, liberalisme di Cal menyatu dengan kota Berkeley. Salah satu bagian terhidup dari kota Berkeley adalah Telegraph Avenue, yang berawal dari Sproul Plaza Cal dan melebar ke selatan dari Bancroft Way ke Dwight Way. Di situ terdapat banyak restoran, apartemen, toko buku dan toko baju serta banyak pedagang kaki lima yag menawarkan pembuatan tato henna atau kaos hippie. Suasana ini menarik berbagai macam kelompok orang untuk mengunjungi area ini: turis, mahasiswa, seniman, aktivis, gelandangan bahkan orang-orang eksentrik.

Sekarang, jika kamu lebih memilih untuk santai dan menemukan tempat tenang untuk tinggal, Gourmet Ghetto dan area utara kampus merupakan pilihan tepat. Ada banyak tempat makan di Berkeley (makanan Indonesia, Ethiopia, Korea, Prancis, dan apa saja,tinggal sebut) dan, jika kamu punya waktu luang saat akhir pekan, San Francicso hanya 30 menit saja dengan BART (Bay Area Rapid Transit). Dengan kereta cepat ini, kamu bisa berangkat dari stasiun Downtown Berkeley dan sampai ke jantung kota San Francisco. Untuk orang-orang yang suka dengan aktivitas outdoor, Berkeley juga merupakan tempat ideal karena cuaca di Berkeley tetap hangat sepanjang tahun (tidak ada salju di Berkeley!) dengan banyak ruang terbuka hijau termasuk Strawberry Canyon dan Tilden Park.

Selain kehidupan akademisnya, mahasiswa juga bisa bermain sepuas-puasnya selama masa emas mereka di Cal. Mereka sangat antusias dalam mendukung tim-tim olahraga yang dimiliki Cal, khususnya tim American football. Salah satu tradisi terbesar di Cal adalah bertanding American football melawa musuh bebuyutannya Stanford dan tiap tahun pertandingan antara Cal dan Stanford disebut sebagai “the Big Game.” Saat pertandingan diadakan di Stanford, akan ada Bonfire Rally di Greek Theater pada malam sebelum pertandingan yang nantinya akan menghadirkan grup akapela yang akan menyanyikan lagu-lagu parodi berjudul Stanfurd (Berkeley 101, pertama:  Jangan memakai pakaian berwarna merah saat “the Big Game”  karena kamu mungkin saja dapat nilai F dari dosenmu khususnya untuk yang kuliah di jurusan teknik).

Tradisi lain, yang mungkin akan membuat alismu naik, adalah pelari telanjang, ini merupakan tradisi di Cal selama RRR week (seminggu sebelum ujian akhir, saat kelas diliburkan). Sekelompok mahasiswa berkumpul di perpustakaan utama dan mulai lari melalui perpustakan yang padat. Itu hanya sebagian kecil dari tradisi-tradisi yang bisa ditemukan di Berkeley.
Cal hanyalah “menerangi,” bukan berarti tiap jalan mahasiswanya akan terus dipandu. Hal terbaik yang saya pelajari di Cal adalah bahwa hasil yang akan saya peroleh berbanding proporsional pada seberapa besar energi,pemikiran dan waktu yang saya investasikan ke proses belajar dan eksplorasi saya. Kesempatan dan beasiswa tersedia banyak sekali tapi hanyalah untuk mereka yang aktif mengejar. Jika kamu hanya menunggu saja, kamu hanya menyia-nyiakan waktu. Kamu mungkin merasa punya waktu luag jika kamu hanya mengambil kelas saja, tapi itu akan terisi sendiri dengan cepat dan tanpa upaya. Hal tersulit sebenarnya adalah saat kamu menentukan pilihan: ada terlalu banyak pilihan.